아스퍼거 증후군, 당신이 몰랐던 진짜 특징과 해결 방법

아스퍼거 증후군에 대해 이야기해 보려고 합니다. 아동 심리학을 공부하면서 다양한 사례를 접하게 되는데, 어제는 아스퍼거 증후군을 가진 아이에 대한 글을 읽었습니다.

저 또한 이번 기회에 아스퍼거 증후군에 대해 보다 깊이 이해하면, 향후 상담할 때 도움이 될 것 같아 더욱 꼼꼼히 살펴보았습니다. 그런데 많은 사람들이 이 질환에 대한 정보를 잘 모르고 있는 듯하여, 이를 공유하려고 합니다. 도움이 되길 바라며 집중해서 읽어주시면 좋겠습니다.

처음 아스퍼거 증후군을 접한 것은 한 소설 속 이야기에서였습니다. 그때는 단순히 "이런 질환도 있구나" 하고 지나쳤는데, 최근 일론 머스크가 아스퍼거 증후군을 가지고 있다고 밝혀 더 주목받게 되었습니다.

아스퍼거 증후군은 남성에게서 더 흔히 나타나며, 만 명 중 열 명 정도에서 발견될 정도로 생각보다 흔한 질환입니다. 전반적 발달장애의 한 형태로, 자폐성 장애, 레트장애 증후군, 소아기붕괴성 장애 등과 연관될 수 있지만, 이 증후군을 가지고 있어도 사회생활을 하는 사람들이 많다고 합니다.

신경정신 질환의 일종이기 때문에, 언어 발달이 늦거나 사회적응이 어렵다는 특징이 있습니다. 다른 사람의 감정이나 경험을 잘 공감하지 못하는 경우가 많으며, 특정 분야에 깊이 빠져들어 천재성을 보이는 경우도 있습니다. 한 가지에 강박적으로 몰두하는 성향 덕분에, 특정 분야에서 뛰어난 성과를 내는 사례도 많습니다.

아스퍼거 증후군의 원인은 정확히 밝혀지지 않았지만, 다양한 신체적 요인이 영향을 미치는 것으로 보입니다. 많은 환자가 출생 전후로 대뇌 손상을 경험한 경우가 많으며, 산소 결핍과 관련이 있다고 보는 연구도 있습니다. 또한, 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 소뇌의 유출 경로 이상으로 인해, 대뇌가 소뇌의 반응을 제대로 전달받지 못하는 것으로 나타났습니다.

아스퍼거 증후군 증상

이 증후군의 대표적인 특징 중 하나는 사회적 상호작용의 어려움입니다. 타인과의 비언어적 행동을 이해하는 것이 쉽지 않으며, 종종 다른 사람과의 관계를 맺는 데 어려움을 겪습니다.

또한, 세 살 이전에는 발견되지 않는 경우가 많으며, 또래와 비슷한 시기에 말을 시작하지만 대화의 주제가 주로 자신이 좋아하는 분야에만 한정되는 경향이 있습니다.

대화가 일방적으로 진행되거나, 본인을 제3자의 시각에서 언급하는 경우도 있습니다. 화가 나는 상황에서는 감정을 격하게 표현하지만, 평소에는 감정을 잘 드러내지 않는 모습도 보입니다. 말투는 단조롭고 몸짓은 제한적이며, 어딘가 어색한 행동이 관찰되는 경우가 많습니다.

특히, 언어성 지능에 비해 동작성 지능이 부족한 사례가 많습니다. 운동 기술이 서툴고, 그림 그리기, 수학, 읽기, 쓰기 등의 분야에서 어려움을 겪기도 합니다. 하지만 반대로 특정한 한 가지에 집중하면, 강한 몰입력과 뛰어난 기억력을 보이는 경우도 많습니다.

그렇기 때문에 일부 아스퍼거 증후군을 가진 사람들은 엔지니어, 나사(NASA) 직원, 혹은 음악가처럼 특정 분야에서 두각을 나타내기도 합니다.

성인이 된 이후에는 불안장애, 분노 조절 장애, 화병 등의 정신적 어려움을 겪으며, 소화 장애, 불면증, 과민성대장증후군 등을 동반하는 경우도 적지 않습니다.

아스퍼거 증후군이 의심된다면?

• 눈 맞춤을 잘 하지 않거나,
• 또래와 관계를 맺는 것이 어렵거나,
• 감정적인 교류가 어려운 경우,

이러한 증상이 나타난다면 전문가의 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

아스퍼거 증후군은 완치보다는 관리가 중요한 질환이며, 치료를 통해 독립적인 삶을 유지할 수 있도록 돕는 것이 최선의 방법입니다.